Stará sportovní hala byla postavena v letech 1973 – 1974 a právě při jejím slavnostním otevření 9. května ve druhém zmiňovaném roce byla odhalena také inkriminovaná socha Zbyňka Runczika znázorňující abstraktnějším, ale stále srozumitelným způsobem zápas o míč v rámci míčové hry. Za socialismu bylo zákonem uloženo, aby z ceny každé veřejné stavby bylo vyhrazeno 1-4% na výtvarné umění ve veřejném prostoru, což vedlo k záplavě uměleckých objektů na do té doby nezvyklých místech, včetně sídlišť, továren, škol či úředních budov. Všechny objekty ovšem nelze házet do jednoho pytle a některé sochy si rozhodně zaslouží pěčí a pozornost i dnes. "Podle mě teprve teď začínáme doceňovat, že se tento fakt za socialismu děl, bez ohledu na úroveň některých uměleckých děl," okomentoval problematiku uvolněný radní města Jeseník Tomáš Vlazlo. Runczikova socha "Hráči s míčem" tak spolu například s díly Vratislava Varmuži v areálu jesenické nemocnice či na objektu Jednoty na Lipovské ulici patří mezi díla, která by ve veřejném prostoru měla určitě zůstat i nadále – nikoli odstrašovat, ale zdobit.

Socha hráčů s míčem je vyrobena z mědi a její původní sokl z pískovce (byť krytého jugoslávským mramorem), což nejsou znova materiály, na nichž by zub času nebyl vidět. Restauraci objektu sochy samotného si město objednalo přímo u autora. Již zmiňovaný sochař Runczik žije v Praze, kde je k vidění také řada jeho děl, například mříže ve Valdštejnské zahradě či plastiky v areálu Nemocnice Na Homolce. Restaurátorské práce by touto dobou měly být prakticky hotové. "Pan sochař to má nachystané v ateliéru, Technické služby Jeseník poté nachystají pro sochu nový dřík, on pak přijede a sochu osadí," upřesňuje vedoucí Odboru investic a majetku MěÚ Jeseník Jiří Uher. K navrácení sochy na původní místo by mělo dojít v průběhu května, celkové náklady se pohybují okolo 250-300 000 Kč. Nejedná se přitom o jedinou památku, jíž hodlá město v letošním roce věnovat pozornost – plánován je repas sochy "Vřídlo" v parku na náměstí Svobody či oprava zídky Anglického pramene ve Smetanových sadech.